En la línea de investigación en Producción y protección vegetal, los maestrantes del Programa analizarán con sentido crítico los fenómenos naturales relacionados con la producción vegetal, al aplicar y generar el conocimiento científico dentro de las disciplinas de fisiología y nutrición vegetal, microbiología del suelo, biología molecular, biotecnología agrícola, entre otras, que les permitirán proponer el manejo adecuado de los agroecosistemas. Entre las alternativas existentes pueden destacarse aquellas basadas en el control biológico de plagas (insectos, enfermedades y malezas), en la aplicación de biofertilizantes y bioestimuladores, utilización de enmiendas y abonos orgánicos, mejoramiento de la calidad de los productos agrícolas, entre otras.
De acuerdo con lo anterior, el establecimiento de una línea de Producción y protección vegetal permitirá ampliar la frontera del conocimiento de dichas alternativas. El conocimiento generado debe ser dirigido al desarrollo tecnológico propio de cada región, dado que en su mayoría las tecnologías de producción agrícola han sido importadas y adaptadas a condiciones distintas a aquellas en que fueron creadas y sus resultados no han sido los deseables.
El estudio de los Recursos Naturales ya no debe ser solo descriptivo y cuantitativo, sino que debe considerar el análisis y comprensión de las interacciones bióticas y abióticas presentes en los diversos ecosistemas para lograr el mejor uso de los recursos existentes y la generación de productos. El conocimiento de los recursos naturales de una región contempla los aspectos sociales, políticos, económicos y financieros en un mundo “globalizado” y requiere de un tratamiento fundamentado en el conocimiento de las interrelaciones de los mismos, más allá de la tradicional ecología. Además, es importante señalar que la complejidad de los ecosistemas acuáticos y terrestres obliga a la interdisciplinariedad y a la multidisciplinariedad, lo cual permite estudiar desde diferentes perspectivas fenómenos relacionados con la conservación y explotación de recursos vitales para la agricultura tales como el suelo y el agua.
Las áreas de oportunidad que crea la línea de Recursos Naturales dentro del Programa se encuentran en el monitoreo de los recursos para detectar cambios significativos y determinar el manejo apropiado de la dinámica que inherentemente estos tienen, para el mantenimiento de la calidad de los mismos, la recuperación de aquellos que han sido perturbados, así como la prevención de su deterioro. Entre las estrategias utilizadas para resolver la problemática en las áreas mencionadas, destacan la biorremediación, la recuperación de suelos, la reducción de la acumulación de gases invernadero, el desarrollo de combustibles alternativos, alimentos balanceados para ganado y peces, manejo forestal alternativo, conservación de recursos hídricos, generación de conocimiento etnobotánico, la utilización de microorganismos en el tratamiento de aguas, entre otras. Sin duda el alumno tendrá un panorama muy amplio para el desarrollo de investigación en esta línea.
Las investigaciones en esta línea se centran en las posibilidades de cambio social que permitan el desarrollo y consolidación de nuevas formas de producción agrícola. La agricultura sustentable, como una formación social “emergente”, enfrenta una serie de retos que resultan comunes a nivel global. Uno de los retos es participar de procesos de formación de ciudadanía en la que sean valorados distintos tipos de beneficios asociados a estas nuevas formas de producción: beneficios para la seguridad y mejora alimentaria; para la salud de productores y de consumidores; beneficios ambientales (e.g. uso eficiente del agua, recuperación de suelos), beneficios económicos; beneficios sociales en términos de organización de la producción.
Un segundo reto que enfrentan las organizaciones de productores es la negociación a nivel de políticas públicas para promover la producción agrícola familiar mediante programas de gobierno compatibles que promuevan la viabilidad económica de la producción agroecológica.
Un tercer reto es la conformación, en la práctica de redes de distribución y comercialización diferenciada para diversificar el tipo de mercados. La constitución de dichos mercados está asociada al surgimiento de sistemas de información y comunicación, mejoras en la infraestructura de transporte, constitución de entidades de certificación internacional, capacitación de productores en cuestiones legales, administrativas y organizativas, e incluso a procesos de fortalecimiento de una ciudadanía informada.
En este terreno problemático se encuentran las áreas de oportunidad para la generación y aplicación de conocimiento de esta línea.
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